當你這裡癢、那裡也癢的時候，伸手過去抓個癢央大概是世界上最爽的幾件事情之一了。不過你知道嗎？實際上抓癢的「舒服程度」，會跟你「抓身體哪個部位」的癢有關係！那抓身體哪裡的癢最舒服呢？
第 29 次第一屆搞笑諾貝爾和平獎，研究主題：試著測量抓癢央的快樂程度！圖／擷取自 The 29th First Annual Ig Nobel Prize Ceremony (2019) FULL SHOW
搔哪裡的皮最癢？抓哪裡最爽？
這項 2012 年發表在英國皮膚病學雜誌 (British Journal of Dermatology) 的研究，是由利物浦約翰摩爾斯大學 (Liverpool John Moores University) 的認知神經科學教授 Francis McGlone 等人主導。研究團隊找來了 18 位年紀從 22 歲到 59 歲的實驗參與者，並拿一種名叫刺毛黧（ㄌㄧˊ）豆 (cowhage) 的熱帶豆類，利用它細小的毛去搔參與者的前臂、腳踝和背三個地方的皮膚。
刺毛黧豆中的細小針狀結構 (cowhage spicules)，是研究搔癢症常用的實驗工具。圖為刺毛黧豆本人。圖／Astralek @Wikimedia Commons
搔癢也不是隨便亂搔，研究團隊拿刺毛黧豆的細毛，以同心圓的方式搔癢 4 平方公分內的範圍，搔 45 秒。之後研究人員立刻拿 3M 膠帶把沾上皮膚的毛貼掉。
可怕的來了，接下來的五分鐘內，有一半的參與者被嚴禁搔癢（媽呀好煎熬），然後每 30 秒紀錄一次參與者前臂、腳踝跟背三個地方癢癢的程度（0分：不癢～10分：癢到難以承受）。
另一半參與者則可以由研究團隊解癢，研究人員會拿實驗室專用的抓癢耙子，用大概 29 克（超精準）的力量，以直線方向幫參與者抓癢央，並請參與者評分緩解癢覺之後的癢癢程度（0~10分）。
最後，全部的參與者再分享自己終於可以「被抓癢」的那一刻到底有多舒服（也是0~10分）。
看牠抓癢的舒服程度，癢癢評分應該只有 1 分吧！圖／rihaij @pixabay
搔「腳踝」最癢，抓完也最爽最持久
研究顯示，腳踝位置是大家覺得搔完最癢的部位，同時也是抓完癢之後（相較於前臂和背部）覺得最爽，而且是爽感最持久的地方。相反地，前臂是搔了感覺最不癢的部位，抓癢抓起來的舒服程度也比較低。
Francis McGlone 逗趣地說：「『背』是廣為人知、大家偏好的抓癢部位，但有趣的是，研究結果居然發現，腳踝才是搔了最癢、也抓了最舒服的身體部位。」
這項研究結果很難以什麼理論來解釋，不過其中一個理論指出，搔癢的癢覺程度及抓癢的舒服程度依身體部位而異，是因為身體痛覺神經分布情形不同。也有其他理論指出，腳踝被搔到的癢癢感會這麼明顯，大概是因為這是最容易被昆蟲和細菌攻擊的部位。
腳踝被搔到的癢癢感會這麼明顯，大概是因為這是最容易被昆蟲和細菌攻擊的部位。圖／_Alicja_ ＠pixabay
大笑之後，發人深省：知道搔哪裡最開心可以幹嘛？
看到這裡，不曉得你是否跟我一樣好奇：為什麼研究者只選擇前臂、腳踝和背部三個身體部位？知道腳踝的特別，對我們的幫助又是什麼？
選這三個部位的原因，是因為慢性單純苔癬 (lichen simplex chronicus) 和異位性皮膚炎 (atopic eczema) 的患者，常常在腳踝與背部兩處感到劇烈又頻繁的癢。在這項研究完成之後，不但解釋了患者在腳踝和背感到搔癢的原因，也為未來新的研究領域（頭皮、肛門生殖器一帶）提供參考。除此之外，也拓展了慢性單純苔癬、異位性皮膚炎和皮膚類澱粉沉著症 (Lichen amyloidosis) 的研究領域，在臨床上這項研究有一定的貢獻。
下次當你身體哪裡癢癢的時候，除了手伸過去抓一抓之外，也可以想起今年的搞笑諾貝爾和平獎，為這個世界帶來和平和對皮膚搔癢症的貢獻哦！
頒獎典禮的全紀錄影片在這裡：（和平獎從 1:31:10 開始！）
參考資料
- The 2019 Ig Nobel Prize Winners
- Bin Saif, G. A., Papoiu, A. D., Banari, L., McGlone, F., Kwatra, S. G., Chan, Y. H., & Yosipovitch, G. (2012). The pleasurability of scratching an itch: a psychophysical and topographical assessment. The British journal of dermatology, 166(5), 981–985. doi:10.1111/j.1365-2133.2012.10826.x
- Ankle is best place to scratch. The Telegraph, 2012.01.22
- Scratching Feels Better on Certain Parts of Your Body. Live Science, 2012.1.30
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