如果月亮消失了，對地球會有什麼影響？

月亮時圓時缺，抬頭望去初一十五不一樣，偶爾也有隱沒的時候，但你能想像有朝一日，月亮真的「消失」會怎樣嗎？

地球北半球所見，剛過滿月的月球。圖／WIKI

可能影響一：潮汐變弱！漲退潮不再洶湧

地球上之所以有潮汐漲退，主要便是由月球引力再加上一點點太陽的引力所造成的。地球繞太陽公轉所產生的離心力，和月球引力配合地球自轉相互消長之後的合力，成就了潮汐。

而潮汐變化中，大潮和小潮的更迭也會受月亮相對位置的影響而改變。如果月亮消失，潮汐便會一同衰微，一來人類生活習慣必得隨之改變，二來也可能增加陽光對地表生物的傷害。

地球不同區域下，受月球影響的重力方向、與自身地心引力圖示。箭頭指向處為月亮的位置。圖／WIKI

在很古早很古早的過去，地球自轉的速度比現在快很多，一天的存在甚至不到 6 個小時。

那為什麼地球現在的速度慢了這麼多呢？罪魁禍首便是我們今天的主角──月球。月亮的潮汐力消耗了很多地球自轉時的能量，因而降低了地球自轉的速度。

所以說，如果月亮消失了，少了個扯後腿的傢伙，地球自轉可能會加快許多，人類的一天也就會少於 24 個小時。

另一方面，月球現在的公轉速度其實在慢慢加快，讓地球越來越抓不住它，每一年，月球都以 3.8 公分左右的速度離我們遠去，所以說，現在的地球，正在越轉越慢喔。

時間變得好快好快，一天不到 24 小時啦！圖／GIPHY

地球之所以有春夏秋冬四個季節，是因為地球自轉的軸心傾斜。

目前，地球自轉和公轉的平面之間，夾了一個約 23.5 度的角度。這個角度可不是固定的，它可能會隨時間推移、太陽系間的作用而改變。那麼，為什麼現在會是這個剛剛好能創造出四季的角度呢？這是因為月球將地球牽制住了，才能讓地球的傾斜角度保持穩定，不至於產生巨大偏移。

如果月亮消失，那麼，南極或許會陷入永晝，北美、歐洲則會陷入永夜，四季就此變得紊亂也不一定。

春分時，從太陽出發所見到的地球軸心、傾角和軌道平面。圖／WIKI

以上種種情境聽起來十分驚人，難道月亮一旦消失，地球的季節、計時標準就會馬上崩潰嗎？並不是！

上述的效應可能都需要長達十億年才能發揮作用。如果明天月亮就消失了，二十四小時和春夏秋冬四季的現況，依然會保持原狀很長時間，只有潮汐的改變會明顯一些。所以，也不用過於擔心喔！

本文編譯自 Paul Sutter 所撰寫之科普報導 What If the Moon Disappeared Tomorrow?，刊載於 Live Science ( July. 23, 2016)