文／唐啟軒
1771 年春天，溫暖的金色陽光灑落在純白禮堂。女孩看著大男孩，許下了關於一輩子的誓言。他是瑪麗安・皮埃爾萊特，在他面前的大男孩則是多年後奠定現代化學基礎的拉瓦節。
瑪麗安與拉瓦節結婚後，雖然拉瓦節富得跟王子一樣，但他們卻不像老派故事裡，過著「王子與公主」的那種幸福快樂日子。瑪麗安受到他的科學狂伴侶拉瓦節的影響，漸漸地對科學產生了濃厚的興趣。從小在修道院受正規教育的瑪麗安，在拉瓦節與他同事的教導下，儼然成為了一個可以獨當一面的科學家。當拉瓦節必須要執行稅務官的公務時，瑪麗安便負責打理實驗室的大小事，讓實驗室繼續運作。而熱愛實驗的兩人同時是夫妻，也是對方重要的實驗伙伴。手牽手一起吃飯、睡覺、做實驗的日子，其幸福快樂程度也不下真正的王子跟公主。
呼吸實驗圖，瑪麗安與拉瓦節一同進行呼吸實驗。圖／By Madame Lavoisier, Public Domain, wikipedia.
不過你以為瑪麗安只會她老公教他的實驗嗎？那你就錯了！精通英文的瑪麗安，閱讀大量化學文章後翻譯，並且加上批評及註腳，甚至點出文章的錯誤。拉瓦節也藉由閱讀瑪麗安的翻譯，掌握當代化學的發展現況。甚至是著名的燃素說，也是因為瑪麗安發現瑕疵後寫下的筆記，才使得拉瓦節確信燃素說的問題，開始了後續對於燃燒的研究，進而發現氧氣推翻燃素說。
每每兩人實驗結束後，瑪麗安便會將實驗內容嚴謹且詳細地記錄下來。此外，他向大名鼎鼎的賈克路易大衛拜師學習繪畫。在當年沒有攝影術的時代，繪畫是除了文字以外，最重要的紀錄工具。他精細的描繪了實驗設備以及方法，而這些資料正是拉瓦節後來出版《化學基礎論》的重要資料。
這張我們熟知的拉瓦節夫婦，就是出自瑪麗安的老師——賈克路易大衛之手。圖／By Jacques-Louis David – Metropolitan Museum of Art, Public Domain, wikipedia.
值得一提的是，在大衛的作品《拉瓦節夫婦》中，除了夫妻二人自然而不造作的互動與情感流露以外，我們還可以觀察到一些有趣的安排。明亮的光線灑落在瑪麗安身上，手搭在拉瓦節的肩膀，淺淺地對著前方微笑。相較於陰影處坐著回頭深情款款望向瑪麗安的拉瓦節，前者在畫面比重明顯大於後者。從這張畫像中，作畫者對於瑪麗安能力的評價可見一斑。
可惜人無千日好，花無百日紅，為人稱羨的瑪麗安與拉瓦節幸福快樂科學家時期，就這麼在一夕之間破滅。法國大革命開始後，國內持續了相當長的一段動盪時期。到處都有人民抗爭，放火、掠奪甚至是將對立份子暴打橫死街頭的事情層出不窮。而拉瓦節也因為稅務官的身份被送上斷頭臺，倖存下來的瑪麗安也被政府沒收的所有的財產，其中更包含了拉瓦節留下的實驗手稿與器材。一無所有的瑪麗安用盡所有的方法，終於保留下了部分資料。排除萬難地整理、編輯，替拉瓦節出版他的回憶錄。內容記錄下了拉瓦節生前的研究成果，而這本回憶錄不僅影響了當代科學發展，更奠定了拉瓦節的歷史地位。
由於瑪麗安對摯愛的堅持，使得拉瓦節能在科學史的漫漫長河中繼續活著。下回如果你在哪裡看到了拉瓦節這個名字，不妨想起這個與拉瓦節同樣偉大，卻經常被歷史遺忘的人——瑪麗安・皮埃爾萊特。
本文轉載自LIS線上教學平台。
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