- 【科科愛看書】從睜開眼睛就事事不順心？你的大腦到底為什麼要跟你過不去？還不都因為你根本就不了解它！《大腦先生的一天》用 24 小時為你揭密腦袋到底都在忙些什麼，從日常生活開始，教你重新掌握它的喜惡與需求，讓你趁此機會好好修理腦洞、治療腦殘，搖身一變成為大腦達人。
你能抗拒在早上十點多去一趟販賣機的誘惑嗎？或是你「知道」那罐糖果就在實習生桌上？或是拼湊某份報告的時候，你能不去點已開啟的瀏覽器視窗，查看名人八卦嗎？
意志力是什麼？能吃嗎？
意志力是大腦維持專注的能力，就算面對的是誘惑著你、令你分心或讓你感到不舒服的事物，仍能讓你保持專心。
關於意志力，說法分成兩派：一種是只要在腦中挖得夠深，總是能找到更多意志力；另一種是意志力用完的時候，就是沒有了，因此這時候就需要做些其他事來補充。
你覺得意志力用完就沒了，還是意志力可以在腦中更深處挖出更多？圖／By stefan koopmans @ flickr, CC BY-NC-ND 2.0
研究皆支持這兩種看法，或更精確地說，有些研究人員相信意志力是無限資源，而其他人則認為是有限資源。不過大家都同意意志力本身很有用，也和一些事有關，包括「更健康的人際關係、更受歡迎、更健康的心理、更有效的處理能力、減少敵對情緒、出色的學業表現，還有更不容易出現毒癮和酒癮、犯罪情形和飲食失調」，這些就是羅伊．鮑梅斯特（Roy Baumeister）和他的佛羅里達州立大學同事在《人格與個體差異》（Personality and Individual Differences）期刊寫下的內容。
有限的意志力，一切都與糖有關
鮑梅斯特剛好是屬於「有限資源」的陣營。雖然意志力看起來可能就像創造力這類能力，在人腦中漂來浮去，對著試圖找出源頭的研究人員吐舌發出嘲笑聲，但鮑梅斯特相信意志力比在腦中亂竄還更有規則性。對他來說，意志力的一切都和糖有關。
在意志力「資源有限」的陣營中認為，一切都與糖有關。圖／By Gunilla G @ flickr, CC BY-SA 2.0
還記得本書先前談到糖和健康早餐的章節嗎？當你去學校或上班，並決定究竟是要確實完成工作，還是偷偷瀏覽《赫芬頓郵報》（Huffington Post）的名人新聞，一點一滴緩緩流進大腦的葡萄糖就會變得特別重要。葡萄糖變得有點少或有點多時，大腦多數區域都還是能繼續保持正常運作，但意志力可不是這麼回事。
鮑梅斯特指出，當狀況變得嚴峻時，人就會需要糖：腦中葡萄糖含量低的話，需要持久專注力（例如意志力）的考試分數就會大幅下降，如果葡萄糖含量較低，困難（但不乏味）的駕駛模擬測試分數也會更低。
事實上，鮑梅斯特進行的一連串實驗顯現了相當具有說服力的事實，也就是葡萄糖相當於意志力的貨幣，他並這樣總結：「首先，參與實驗者進行了需要自我控制的實驗後，特別是在非常努力工作的受試者身上，可以看到血糖值很明顯下降了。第二，第一次自制實驗過後的低葡萄糖量，和接續測驗的糟糕自制表現有關。第三，以實驗方式操控葡萄糖，減少或消除了來自第一次自制實驗的自我控制減少量。」
換句話說，自制會燃燒葡萄糖；一旦可用的葡萄糖耗盡，自我控制就會降低；如果獲得葡萄糖，就能重拾自制。如果你很想查看名人新聞而不是工作，就喝瓶純品康納碳酸飲料（每盎司有 4.38 公克的糖）！
無限的意志力，取決於你的信念
接著還有另一個陣營：那些相信意志力是無限資源的研究人員，他們也相信即使沒有糖漿飲料的影響，還是能往腦中深處挖出更多意志力。研究人員競相在期刊文章中公開表示不同意見，找到這種事就像是科學金礦。
讀過鮑梅斯特的文章後，再看由史丹佛大學卡蘿．德威克（Carol Dweck）率領的研究團隊在 2010 年發表的下列聲明，實在很難不認為這是針對佛羅里達團隊發出的反擊砲火：「近期多項研究提出，可以發揮自制的意志力是有限資源，用完後便消耗殆盡。我們提出的觀點是，意志力究竟是否會消耗殆盡，取決於人是否相信意志力是有限資源。」
在意志力「資源無限」的陣營中認為，意志力究竟是否會消耗殆盡，取決於人是否相信意志力是有限資源。圖／By Neal Wellons @ flickr, CC BY-NC-ND 2.0
這是很有力的主張，哪裡有問題？就像鮑梅斯特宣稱的一樣，「問題」就顯現在一連串實驗當中。在第一個實驗裡，德威克和她的史丹佛同事得到的結果是，對一些人來說，意志力在進行很耗腦力的測驗後會消耗殆盡，而其他人則能繼續進行下一個挑戰，卻完全沒有意志力疲勞。兩組的差別就在於各自的信念：對相信意志力是有限的人來說，意志力就是有限，但對相信意志力無限的人來說，意志力就是無限。
第二項研究操控受試者對於意志力的信念，再讓他們進行測驗。又一次，學會要相信無限資源理論的人總是能找到更多意志力，而學到油箱會見底的人則會在首次困難任務後就燃燒殆盡。
德威克的第三個實驗則顯示，兩組人馬都覺得這個任務同樣令人精疲力竭，只是認為意志力沒有限制的人，不會讓任務耗盡他們的心力。
最後，第四項研究放眼全世界，尋找分別相信這兩種理論的人。一份網路問卷評估學生對於意志力的意見，並請他們列出個人目標。之後在考試週的期間，問卷提出的問題包含學生有多常看電視而不是唸書、有多常吃高脂、高糖食物以及他們朝個人目標前進了多少。你大概可以猜出最後的結果：比起認為意志力是無限的人，相信意志力是有限的學生吃了更多垃圾食物、看更多電視、更不努力朝個人目標前進。
看完兩邊的說法，你相信哪一個？圖／Tumisu@Pixabay
看完兩邊的論點，你相信哪一個？
史丹佛的德威克，還是佛羅里達州大的鮑梅斯特？究竟意志力是有限也需倚賴葡萄糖，還是意志力只是受到個人信念的限制？如果你需要好好認真努力，完成某個計畫，同時還要壓抑查看名人八卦的強烈衝動，你認為最好要挖得更深，還是喝汽水？如果你相信永遠可以找到更多意志力，就會找到；如果你不這麼認為，那想提高意志力，可能就需要灌下一瓶百事可樂，自行應付可能的後果。如果你先嘗試第一種策略，你的腰線會感謝你。
本文摘自《大腦先生的一天：從起床開始的思緒與工作，腦力如何幫助我們做好（或搞砸）每件事？》，大寫出版。
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