編按：本書為霍金留給世人的 10 個大哉問與見解，期盼讀者能藉由站在霍金這位巨人的肩膀上得到更多啟發與省思。本文為大哉問之一：上帝存在嗎？
宇宙的起源：無中生有的宇宙大霹靂
某件事的發生，必然是由於先前發生的另一件事所引起的。圖／pixabay
日常的生活經驗，會讓我們認為：某件事的發生，必然是由於先前發生的另一件事所引起的。因此，很自然的一個推理就是：我們需要某個東西（也許是上帝）來創造出這個宇宙。然而，當我們把宇宙視為一個整體時，情況就變得不太一樣了。讓我稍微解釋一下。
想像有一條河，從山上順流而下。這條河的來源、起因是什麼？好吧，可以是因為先前落在山上的雨水所造成的。但是，這些雨水又是哪裡來的呢？太陽，應該是個比較好的答案。由於太陽照到海上，使得海水蒸發，上升到空中變成雲，再落下來成為雨水。那麼，又是什麼原因造成太陽的光和熱呢？當然，我們現在知道這是由於核融合——太陽中的氫在融合成氦的時候，釋放出巨大的能量。
太陽核融合。能散發巨大能量。圖／pixabay
到目前為止，聽起來還算不錯。那麼問題又來了，氫又是從哪裡來的呢？答案是：大霹靂。
於是，問題又回到了原點。不過，這裡有一個非常重要的關鍵：自然律本身就告訴我們，宇宙不僅可以無中生有（就能量的觀點，不需要任何的協助，就能直接蹦出來，就像質子），而且，也可能不需要任何特殊的人或物，來啟動大霹靂的開關。什麼都不需要！
這個解釋，源自於愛因斯坦的理論：宇宙中的時間與空間是密不可分的交織在一起。在大霹靂的瞬間，有一件非常美好的事情，降臨到了時間身上。時間它本身，就這麼誕生了！
於是乎，我們有了時間：大霹靂瞬間的美妙誕生
大霹靂之前，時間根本不存在。圖／pixabay
要想理解這個讓人難以想像的想法，讓我們從想像一個飄浮在太空中的黑洞開始。一個典型的黑洞，是由一顆具有巨大質量的恆星，因為它本身的重力過大，而引起的崩陷所致。由於它的質量非常巨大，以致光線都無法掙脫出它的重力吸引，因而成為一個看起來是黑色的星體。
由於黑洞的重力是如此之大，它不僅能讓光線扭曲，也能讓時間扭曲。當一個時鐘在接近黑洞的時候，時鐘會開始變慢。也就是時間本身會開始變慢。現在，假設時鐘已經進入到黑洞裡面（好吧，假設時鐘可以禁得起這個極端巨大的重力摧殘），時鐘事實上是會停下來的。時鐘之所以會停下來，不是因為它壞掉了，而是因為在黑洞裡面並不存在時間這個東西。而這也恰恰解釋了，宇宙在創生那一瞬間的情況。
在過去的數百年裡，我們對於宇宙的瞭解，已有了驚人的進展。我們目前已知的自然律，不僅能解釋宇宙中的一般情況，也能解釋某些極端的情形，例如宇宙的起源與黑洞等等。時間在宇宙創生之初所扮演的角色，我相信，這是移除我們需要一位偉大造物主的最後一把鑰匙，也是告訴我們宇宙是如何自己創生自己的最後關鍵。
當我們順著時間的軌跡往回走，回到大霹靂的那一瞬間，過程中，宇宙的尺寸會愈來愈小，小到最終變成一個點；整個宇宙變成單一的一個在空間上無限小、密度卻無限大的黑洞，就和目前飄浮在太空中的許多黑洞一樣，也都必須遵守自然律來行事。其中最特別的是，無論是大霹靂那一瞬間的這個黑洞，或是目前飄浮在太空中的眾多黑洞，時間都必須是靜止的。
也就是說，你無法得知大霹靂之前的時間為何，因為時間在大霹靂之前根本就不存在。
現在，我們終於發現一個「沒有前因」的東西：由於大霹靂沒有「時間上的之前」，所以它不需要原因就能發生。對我而言，這表示造物主不可能存在，因為在大霹靂之前，「沒有時間」容得下這位造物主。
本文摘自《霍金大見解：留給世人的十個大哉問與解答》，天下文化，2019 年 2 月出版。
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