福衛二號模擬圖。圖／太空中心提供。
在經歷 12 年又 2 個月，一直在 891 公里外「觀照」整個地球的福衛二號，終於要卸下重任……
福爾摩沙衛星二號（福衛二號）於台灣時間 2004 年 5 月 21 日在美國加州范登堡空軍基地發射升空。原本預計只有 5 年任務壽命，但卻持續運轉至今，已經超過 12 年。今天（2016 年 8 月 19 日）國家實驗研究院太空中心，正式宣布福衛二號光榮退役。
福衛二號：地球攝影師
「透過福衛二號影像帶我環遊世界，讓我看到了不可思議的世界奇景，感謝有你！」
「福衛二號已經除役，每天早上10點，我們還是會不知不覺看著天空，想起福衛二號。」
福衛二號所拍攝的台灣東沙環礁。圖／國研院太空中心提供。
福衛二號是可對全球每天照相的光學遙測衛星，它攜帶著攜帶遙測照相儀（Remote Sensing Instrument, RSI）幾乎拍遍世界各個角落。
敢這樣說的原因，在於福衛二號具備每日再訪軌道特性。它每一天會繞地球 14 個整數圈，每天大約在早上十點左右經過台灣。從下圖中可以看到黃色區域是福衛二號每天正常拍攝的區塊，可以發現靠近赤道的地區，會有一些區域無法被拍攝到，但在緊急的情況，其實可以調整衛星的拍攝角度，讓這些區域也能被拍攝到。此外因為福衛二號的軌道夠高，還可以照到南北極地區。
福衛二號一天繞地球14個整數圈，在這裡標出衛星在太陽光下的14條軌道。圖中黃色區域表示衛星可以正常照相的範圍。圖／太空中心。
在這 12 年多的日子，福衛二號共對地表拍了 2,555,643 張照片，加起來的照相面積超過 4 萬個台灣，約全球陸地總面積 10 倍。這些照片就創造約 6 億元的營收金額，另提供價值約 11 億元的影像資料供政府及國內學術單位使用。
拿這些照片做什麼呢？
國內有超過 191 個政府單位及 176 個學術單位使用福衛二號遙測影像，主要應用於國土安全、環境監控、防災勘災、科技外交、科學研究等政府施政與民生用途。
同時，福衛二號支援國內外災害評估達 343 次，諸如 2004 年南亞海嘯、2005 年美國卡翠那颶風、2008 年南極威爾金斯冰架崩解、中國四川強震、2009 年莫拉克颱風、2011 年日本福島強震海嘯等，福衛二號均提供即時影像，支援救災需求，因此深受國際救援組織與全球變遷研究社群的肯定。
20110311日本東北大地震，仙台鹽釜港前後比較。圖／國研院太空中心提供。
日本311大地震，引發十公尺高海嘯。福衛二號於3月12日早上照到日本宮城縣彩色影像，可以看到海岸被海嘯吞噬約5公里。圖／國研院太空中心
福衛二號的科學酬載「高空向上閃電儀」（ISUAL）於 2004 年 7 月 4 日首次觀測到高空大氣發光（Transient Luminous Events, TLE）現象，為世界第一個針對全球觀測此現象的衛星科學儀器，所記錄的觀測資料已超過 41,863 筆，並獲 Nature 期刊多次報導。多年來穩定提供觀測資料給國內外超過 30 個研究團隊使用，國內成功大學及中央大學科學團隊也已累計發表超過 300 篇論文，大幅提升我國太空科學研究的國際能見度。
既然這麼厲害，為什麼要退役？
經過 12 年的使用，其實福衛二號也陸續開始有一些狀況。
福衛二號執行任務時，至少必須使用三個反應輪來控制衛星的姿態，使衛星遙測照相機能精準指向照相標的來進行取像。最初福衛二號配備了四個反應輪，不過其中一個（第三號反應輪）已經在 2011 年 12 月失效。
不得不退役的原因，在於最近福衛二號又失去了另一個反應輪。2016 年 6 月 21 日早上 5 時 20 分，福衛二號第一號反應輪發生功能異常。即使國研院太空中心的團隊經過各種評估、分析和討論後，最終仍然沒有辦法回復反應輪的功能，確認已不能再精準控制福衛二號的衛星姿態，來執行原定的任務。因此在呈報科技部獲得核可後，國研院太空中心正式宣布福衛二號退役。
2004年3月福爾摩沙衛星二號於火箭整流罩。圖／國研院太空中心提供。
福衛五號準備上場
目前接替福衛二號的福衛五號已全部完成並通過測試，將由美國發射服務合約商 SpaceX 公司在未來幾個月後發射升空，繼續執行守護台灣、觀照世界的任務。在福衛五號銜接任務前，國研院太空中心將透過日本的守望亞洲災害防救組織（Sentinel Asia）、聯合國作業衛星應用平台（UNOSAT）等國際組織平台，以及中央大學太空及遙測中心，提供國內緊急衛星影像。
本文改寫自國研院新聞稿
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