上個月底，來自中國南方科技大學副教授賀建奎，因宣稱利用 CRISPR/Cas9 基因編輯技術，使得一對雙胞胎寶寶天生免疫愛滋病，掀起巨大倫理與醫學爭議。
什麼是 CRISPR/Cas9 ？
CRISPR/Cas9 基因編輯技術就像是一把多功能的分子剪刀，可以用來修正基因組成，治療遺傳性疾病。如果把生物體的基因想像成一本書，CRISPR/Cas9 技術出現讓編輯基因就像是編輯文章中某個段落的幾個字一樣容易。（延伸閱讀：編輯基因的超級瑞士刀：CRISPR 技術──《基因編輯大革命》、操控基因的工具就在手邊：CRISPR基因編輯工具將帶來怎樣的未來？──《基因編輯大革命》）
CRISPR/Cas9 基因編輯技術就像是一把多功能的分子剪刀，可以用來修正基因組成，治療遺傳性疾病。
圖／flickr
由於 CRISPR/Cas9 技術門檻比過往的基因編輯技術低了許多，在 2012 年美國生物化學家珍妮佛．道納 (Jennifer A. Doudna) 和法國微生物學家伊曼紐夏彭提耶 (Emmanuelle Charpentier) 共同合作的研究論文發表之後，學術圈捲起一股 CRISPR 研究風潮，相關研究論文在數年內快速飆升。2013 年初這項技術就已經能夠被用在超過十種以上的基因，也促成這次中國基因編輯寶寶誕生爭議。
當 CRISPR/Cas9 技術發展速度快到政府來不及制定相關法規來因應，或甚至根本來不及知道有它存在，此時科學界該如何應對？
泛科學在今年十月初非常榮幸能採訪到 CRISPR/Cas9 基因編輯技術的共同發明人：珍妮佛．道納 (Jennifer A. Doudna)，和我們面對面一起討論，在 CRISPR/Cas9 技術發展如此快速之時，身為科學家是如何突破同溫層，引領不同背景的專家一同討論基因編輯的未來？是什麼原因促使道納持續向大眾解釋自己的研究？為因應科技發展迅速的時代，她又給台灣的科學界什麼建議呢？
如何突破同溫層：從公眾演講開始練功
轉譯專有名詞，對科學家是個大挑戰
科學家平常接觸的對象都是相同領域的教授、研究生，也已經習慣以專業術語介紹自己的研究成果。當科學家開始和不同領域的人對話，往往會需要花很多時間思考如何轉化專有名詞，道納說：「我猜想很多科學家想專注在自己的研究上，不太想解釋自己到底在研究甚麼，也不太接觸跟自身研究相關的倫理與社會問題。」
道納坦言自己原先也抱持相同想法，但她發現她有責任必須站出來向大眾解釋自己的研究。
那該如何跨出這一步呢？
換位思考，想像自己是圈外人
道納從 2015 年開始，一邊在柏克萊持續運作自己的實驗室，一邊到世界各地舉行公共演講、寫科普書。她說：「我會去想像，如果我完全不知道這些專業術語，我該怎麼去理解這項新技術？」從這個過程中，道納透過不停地修改解釋方式，及不斷思考有哪些新的比喻可以用，漸漸抓到解釋研究成果的訣竅。「慢慢的我也開始瞭解大眾對什麼感興趣，也越來越擅長跟非生物學家討論我的研究，對我而言，這變成一個很有趣的挑戰！」
道納透過不停地修改解釋方式，及不斷思考有哪些新的比喻可以用，於是她漸漸抓到解釋研究成果的訣竅，也開始瞭解大眾對什麼感興趣及越來越擅長跟非生物學家討論她的研究。
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患者家屬的回饋與感謝，是支持道納做研究的強大力量
對科學家而言，和不同領域的學者說明自己的研究內容無非是個大挑戰，對道納而言也是。既然如此，是什麼原因讓她堅持繼續完成這項艱鉅任務？
道納分享她多年前在瑞士一場討論「未來的人性」的論壇中遇到一位歷史學家，在論壇中分享「我們如何從過去的歷史來了解未來的人性」。會後這位歷史學家把道納拉到一旁，滿懷感激的跟她說：「你做的事情真的很重要，我的姊妹患有遺傳性的自發性突變，造成嚴重的神經失調，她經歷非常非常多的痛苦，連帶著家人也都受影響。」她越說越哽咽。她繼續說：「如果未來真的有可能可以利用基因編輯技術來修正基因，勢必非常多人能因此受惠。」
道納開始她的 CRISPR 研究之後，曾收到世界各地許多來信，說著不同家庭曾因為遺傳性疾病遭受許多痛苦，而這次是道納第一次親自從患者家屬聽到這樣的回饋跟感謝。如此真實的案例就發生在眼前，讓道納既震撼，也大受感動。
道納開始她的 CRISPR 研究之後，在瑞士一場論壇中遇到一位歷史學者是遺傳性自發性突變的患者家屬，這位歷史學者對她的研究表達的回饋跟感謝，讓她既震撼也大受感動。
攝／ TW
當她回到實驗室裡繼續她的研究生活，時不時就會想起這些病患家屬對她的感謝，這些回饋讓她更確信 CRISPR 的研究到底有多重要。「病人在等，沒有時間可以浪費，我們必須趕緊加快研究腳步，讓 CRISPR 技術越趨精準、有效跟安全。」
給科學界的建議：鼓勵投身生科基礎研究、培養知識轉譯能力
走出同溫層泡泡：從學生時期開始練習
從道納分享自己和大眾溝通的經驗，我們知道科學家向各領域的人解釋科學研究，不僅是為了善盡社會責任；同時科學家在溝通的過程中也能獲得更強大的研究能量。道納非常鼓勵台灣的科學家走出實驗室與大眾對話，她特別提到：
「如果科學家想練習向其他專業領域的人介紹自己的研究，或許從學生時期就可以開始練習，比如透過社群媒體試著向身邊的同學、親友解釋自己的研究。」
若能從學生時期就培養這個習慣，知識轉譯的能力可以持續整個學術生涯，也可以形塑校園中討論科學的風氣和文化！
道納非常鼓勵台灣的科學家走出實驗室與大眾對話。
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讀生科，一生科科？現在正是投身生科基礎研究好時機
除了鼓勵科學家和準科學家培養知識轉譯的能力，道納也鼓勵尚未確定未來方向的學生投入生科領域。她提到：「現在的生命科學領域的前景很看好，有越來越多優秀的新技術被研發出來，是投入生命科學領域的好時機。」
另外道納也聊到，CRISPR/Cas9 基因體編輯技術能夠如此快速地被應用，是因為基礎研究很紮實。這說明了基礎研究需要更多人的支持，紮實的打底之後才會有更多機會轉向應用端，形成更完備的新技術。
因此道納想對生科領域的莘莘學子說：「如果你正在思考未來的研究方向，不一定要選擇可以明顯看見應用層面的研究主題，基礎研究也是非常值得投入心力的領域。」
The post 當科技發展跑在世界前面，科學家該做什麼？基因編輯技術 CRISPR 共同發明人——珍妮佛．道納專訪 appeared first on PanSci 泛科學.